Por dentro da indústria de piqueniques de luxo de Boston

Para Jillian Braga, proprietária da Little Palm Picnics and Events, tudo começou com uma dúzia de mesas de madeira maciça de 2,5 metros de comprimento feitas por seu tio, um marceneiro amador. Quando ela começou a usar as mesas para organizar piqueniques instagramáveis ​​para seus amigos e familiares, Braga nunca previu que organizaria centenas de piqueniques nelas, celebrando despedidas de solteira e chás de bebê com tábuas de charcutaria artisticamente dispostas, jogos americanos temáticos e porta-guardanapos. titulares em cada configuração de lugar.

Os piqueniques já percorreram um longo caminho desde os sanduíches embrulhados em saran e as garrafas plásticas de água. Piqueniques glamorosos, completos com guardanapos de pano, arranjos florais, copos e esquemas de cores selecionados tornaram-se uma indústria artesanal em Boston (e em outros lugares), proporcionando às mulheres empreendedoras a criatividade e a flexibilidade para lançar seus próprios negócios. Na indústria de eventos, muitas vezes estressante, os piqueniques luxuosos são uma forma mais acessível e descontraída de entrar no negócio.

“Como muitos outros pequenos negócios de hobby, começou durante a COVID”, diz Braga. Durante a pandemia, ela era uma ambulância paramédica respondendo às chamadas do 9-1-1. Quando ela engravidou, o trabalho era de alto risco e ela fez a transição para um trabalho remoto no mesmo departamento. Durante o verão de 2021, ela organizou alguns piqueniques para amigos e, incentivada por eles, postou sobre isso no Instagram.

“Um dia depois de postar, recebi mais de 400 mensagens de pessoas que queriam que eu fizesse isso por elas”, diz Braga. “E liguei para meu marido e pensei, acabei de cometer um erro. Eu ainda estava trabalhando na época, ainda não tinha saído do emprego.”

Funciona assim: os clientes enviam uma solicitação de reserva on-line escolhendo o número de pessoas no evento, a data e a hora e selecionando complementos como uma cabana de praia, um carrinho de bebidas ou um kit de marshmallows. Eles pagam um depósito e depois entram em contato com Braga para obter mais detalhes, incluindo seleção de alimentos e esquema de cores. Os clientes podem solicitar um lugar (embora fique ao critério de Braga avaliar a viabilidade) ou ela pode recomendar praias e parques populares. As reservas geralmente começam em US$ 500 para um piquenique de duas horas com cinco a seis pessoas, embora haja um pacote de proposta separado para dois pombinhos. Braga agora trabalha em tempo integral no negócio e testará a expansão da Little Palm para Marco Island, Flórida, em dezembro.

Antes de iniciar o Pop-Up Picnics, as amigas de faculdade Alissa Hohenberger e Chenoa Capasso estudaram administração e pensaram pragmaticamente em lançar um movimento paralelo que lhes permitiria ser criativos e empreendedores, ao mesmo tempo que mantinham o horário das 9 às 5. Em 2022, eles lançaram sua empresa de piqueniques de luxo. Tal como Braga, inesperadamente exploraram um apetite insaciável por encontros fotogénicos ao ar livre. Ambas as empresas estão quase lotadas para o verão. O Pop-Up Picnics está programado para duas a cinco reservas todo fim de semana de verão; Little Palm está programado para quatro a oito piqueniques todo fim de semana.

A comida é uma peça central da experiência do piquenique. Hohenberger e Capasso trabalham principalmente com empresas alimentícias locais, como Blackbird Donuts, BoardsbyMo e Chic Cheese Chick, encomendando charcutaria e tábuas de brunch ou cupcakes e donuts, dependendo das preferências de cada cliente. Eles também oferecem cestas pré-embaladas para clientes que procuram algo um pouco mais barato do que um piquenique em grande escala. Braga oferece opções de alimentos semelhantes, mas ela mesma encomenda os suprimentos em lojas atacadistas como BJs e Costco e cria ela mesma as tábuas em uma cozinha certificada com segurança alimentar. Os clientes podem – e muitas vezes o fazem – trazer a sua própria comida. Braga recorda vários piqueniques memoráveis ​​em que os clientes traziam lagostas inteiras para comer na praia.

Mas nem tudo foi uma arte de dobrar guardanapos e montar balões. Braga diz que o seu maior desafio foi descobrir quais as licenças exigidas em cada local. No Cape Cod National Seashore, apenas é permitido um máximo de 10 cadeiras e duas mesas. Ao mesmo tempo, o Larz Anderson Park em Brookline exige um certificado de seguro para qualquer fornecedor de catering. “Uma grande curva de aprendizagem para nós foi aprender as regras para cada cidade que visitamos com frequência, que neste momento são todas as cidades de Cape Cod”, diz Braga. “Tivemos que navegar por Boston também, o que não foi a experiência mais fácil.”