Vamos jantar com Dario Franchitti

Uma entrevista que se tornou casual. Conversamos sobre os supercarros e cavalos de Gordon Murray como animais de estimação com Dario e Eleanor Franchitti.

Esta não foi sua entrevista habitual. Não havia relações públicas nos mantendo no assunto, nenhum outro repórter rondando com telefones celulares gravando. Dario Franchitti estava relaxado, pedindo aperitivos e me intimidando para comê-los enquanto caminhávamos conversando como um carro da Indy em um circuito de rua ruim. Foi maravilhoso, mas de repente acabou, e eu tinha algumas especificações rabiscadas às pressas em um guardanapo e uma lembrança levemente cor de vinho do resto.

Eu culpo Eleanor “Ellie” Franchitti. Ela é uma má influência. Juro que tinha toda a intenção de tomar notas cuidadosas e abordar todos os pontos importantes da minha lista de perguntas para Dario quando me encontrei com eles para jantar em Indianápolis, algumas noites antes da Indy 500. Era uma lista longa. O tetracampeão da Indy tem estado ocupado desde que deixou o cargo de piloto após um acidente quase fatal em 2013. Ele esteve na cabine de locutor da Fórmula E, continuou trabalhando com Chip Ganassi como treinador de pilotos, passou algum tempo na pista em carros antigos e uniu forças com o engenheiro-designer Gordon Murray em um hipercarro espetacular - e esgotado - de três milhões de dólares, o T.50 e seu irmão mais novo, o T.33. Ele também compartilhou sua mesa de café da manhã com um pequeno pônei.

Eu sei disso — a parte do pônei — porque Eleanor me mostrou um vídeo assim que nos sentamos. Não foi sem aviso, eu sabia que a esposa e as filhas de Dario eram equestres e pedi uma atualização sobre cavalos. Ellie ficou mais do que feliz em fornecer isso, mesmo quando Dario revirou os olhos para nós dois e comeu batatas fritas com queijo parmesão enquanto fingia desinteresse. Finalmente, com Ellie e eu o cutucando, Dario admitiu gostar dos cavalos. “Mas não vou andar”, disse ele, declarando-se relutante em enfrentar o que é essencialmente uma motocicleta de carne com livre arbítrio. Ele já teve ferimentos suficientes na cabeça.

Dario foi salvo de nós, cavaleiras, pela chegada do vinho, o que levou a um brinde em homenagem ao próximo aniversário de casamento dos Franchitti, depois a uma releitura do namoro que foi um emaranhado de conexões perdidas e continentes cruzados. Para aqueles que estão tomando notas sobre gestos românticos, Dario finalmente conquistou Ellie ajudando-a a pendurar algumas fotos em seu apartamento - uma tarefa para a qual ele veio preparado com âncoras de gesso, escadas e um nível sofisticado, convencendo-a assim de sua natureza confiável e confiável. . “Você não pode me culpar por ser cautelosa”, disse ela. "Quero dizer, um piloto de corrida? Quem acha que isso é uma boa ideia?" Dario protestou, alegando que os pilotos de corrida têm uma má reputação e são, na verdade, mais cuidadosos e atenciosos do que o amante comum. "Os bons, pelo menos." Essa história foi contada no estilo de uma partida de tênis, com os Franchitti espalhando as lembranças pela mesa de jantar, enquanto ocasionalmente se interrompiam para me dizer: "Por favor, não escreva isso". Garanti a eles que a única coisa que escreveria sobre o relacionamento deles era que eles estavam namorando Taylor Swift, pelos cliques, e que talvez devêssemos conversar sobre carros.

Seria compreensível se Dario nunca mais quisesse falar sobre carros. Sua queda no Grande Prêmio de Houston em 2013 deveria ter sido o fim de sua carreira. Com ossos quebrados e uma concussão grave, seus médicos lhe disseram que ele não poderia arriscar um trauma cerebral adicional voltando a pilotar um carro de corrida, mas toda a sua vida girava em torno das corridas. "Tive que dizer a Chip [Ganassi] que pedi demissão. Não tinha ideia se voltaria a trabalhar. Disse sim a tudo o que foi oferecido." Entre essas ofertas estava um trabalho de comentarista na Fórmula E, "Tanta preparação! Pensei em simplesmente chegar lá e dizer o que estava acontecendo", e um trabalho de aconselhamento de motorista na Ganassi. "Lá eu apenas usei a experiência." Não há treinamento para a responsabilidade de dizer a um grupo de motoristas profissionais de alto nível como dirigir melhor.

Perguntei a Dario se ele recebeu alguma resistência ou discussão dos pilotos – alguns dos quais, como Scott Dixon, têm estatísticas parecidas com as de Dario. "Não, de jeito nenhum. Acho que qualquer atleta de um certo nível, todos os bons, prestarão atenção em qualquer coisa que os faça ter um desempenho melhor. Dixon é seis vezes campeão, mas aprenderá com um companheiro de equipe ... Ele não é muito grande, muito velho ou muito inteligente para fazer perguntas." Dario disse que se sente sortudo por fazer parte da equipe mesmo fora do cockpit, especialmente em corridas de alta pressão como a Indy 500. “Eu sempre ficava doente depois da Indy.