O que é preciso para impulsionar seu cérebro

Há muito o que escrever.

É difícil saber se devo chamar isso de pavor, pressentimento ou pânico breve, mas é uma sensação que muitas das 24 pessoas com quem estou sentado em uma sala no resort de bem-estar Canyon Ranch conhecem muito bem.

Para mim, é como se o chão tivesse se aberto e eu estivesse prestes a cair. É a sensação que você tem quando busca um nome, um lugar, um detalhe, um fato, e tudo o que surge é uma preocupação muito real sobre se este é o começo do fim. Se algum dia estarei sentado à mesa do Dia de Ação de Graças, como minha mãe fez, mastigando a ponta de um guardanapo de pano, enquanto, do outro lado da mesa, papai registra uma mistura de terror e desgosto. Porque quando você está à mesa de jantar, você come, mas as placas e emaranhados da doença de Alzheimer fazem coisas como interromper sinais em seu cérebro que ajudam você a saber o que é comestível e o que não é. Estou tentando não estar lá algum dia. Estou tentando não entrar em pânico.

Estou no programa Boosting Brain Health Immersion no Canyon Ranch em Tucson, aprendendo não apenas o que fazer para prevenir a demência, mas também como otimizar o pensamento diário. Ao longo de cinco dias, lembro-me de todas as maneiras pelas quais o que é bom para o corpo também alimenta o cérebro. Um elenco contínuo de especialistas explica como o sono adequado ajuda o cérebro a realizar suas tarefas internas. Eles demonstram um jantar de salmão grelhado que pode ser feito em casa. Todos participamos de meditações andando e exercícios de escuta. Fazemos muito, e esse é o ponto, diz Robert M. Bilder, Ph.D., neuropsicólogo e pesquisador da UCLA que é mais ou menos o âncora convidado de ciência profunda do programa do Canyon Ranch. Quando se trata de otimizar a saúde do cérebro, diz Bilder, “nos perdemos ao nos concentrarmos em apenas uma coisa”.

De certa forma, cuidar do seu cérebro é tão simples que até o ChatGPT acerta: quando o Bilder pediu ao bot “comentários finais para um grupo de adultos altamente inteligentes que estão interessados ​​em melhorar a saúde do cérebro”, o cerne da sua resposta foi “Ao adotar um estilo de vida saudável que inclua exercícios físicos, dieta balanceada, redução do estresse, interação social e estimulação mental, você pode desempenhar um papel ativo na preservação da saúde e da função cognitiva do seu cérebro.”

Observe “papel ativo”. Os pesquisadores do cérebro têm estudado a “neuroplasticidade”, a capacidade do cérebro de mudar constantemente, fazendo novas conexões e codificando novos caminhos neurais. Os cientistas costumavam pensar que o número de células cerebrais que você tinha era importante, mas agora eles valorizam novas e múltiplas conexões neurais; eles são “o que provavelmente melhora o novo aprendizado e protege os sistemas de memória existentes da dissolução”, diz Bilder.

Se você acha que está limitado pelos seus genes, pense novamente. “Seus genes são seus pacotes de software pessoais que você programa e reprograma ao longo de sua vida com base em suas escolhas”, diz o ex-cirurgião geral Richard Carmona, MD, agora diretor de inovação em saúde do Canyon Ranch. Seu cérebro pode mudar devido a escolhas, incluindo os relacionamentos que você tem, o ar que respira, a comida que ingere e os exercícios que faz ou não.

Este órgão faz tanto por você que faz sentido que haja mais de uma maneira de apoiá-lo. Use essas estratégias comuns e não tão comuns para aprimorar seu cérebro.

A atividade física tem um efeito importante na saúde do cérebro. O movimento ajuda seu cérebro a ser mais “plástico” – você cria redes mais densas de capilares para levar sangue às células cerebrais e fatores “tróficos” cerebrais (BDNF, IGF, VEGF) são liberados. Isso melhora as conexões entre as células cerebrais e ajuda a estabelecer novas redes pelas quais as informações podem viajar. O exercício consistente pode diminuir o risco de demência e também melhorar o volume cerebral, que de outra forma poderia diminuir 0,5% ou mais um ano após os 40 anos.

“Todo movimento é bom”, explica o diretor de ciência do desempenho do Canyon Ranch, Mike Siemens. Mas o ideal, diz ele, é tentar “20 a 45 minutos de cardio, quatro a seis dias por semana, e dois a três dias de treinamento de força por semana”. Consistentemente.